Por 12 anos, Sophie vinha sofrendo com menstruações dolorosas, ganho de peso, depressão e fadiga. Ela foi diagnosticada com síndrome do ovário policístico (SOP), uma condição hormonal que afeta, em média, uma em cada 10 mulheres.
Ao receber o diagnóstico, ela teve dificuldade para conseguir orientação médica.
Sophie sentiu que sua única opção era cuidar de sua saúde por si própria. E foi nesse momento que Kourtney Simmang apareceu no Instagram.
Kourtney prometia tratar a “causa raiz” da SOP, embora os pesquisadores ainda não tenham identificado uma. Ela oferecia aos clientes exames laboratoriais, um “protocolo de saúde” – um plano de dieta e suplementos – e coaching por US$ 3.600 (R$ 22,3 mil).
Sophie se inscreveu, pagando centenas de dólares a mais por suplementos, por meio dos links de lojas parceiras de Kourtney.
Jen Gunter, ginecologista e educadora em saúde feminina, disse que Kourtney não estava qualificada para solicitar os testes que estava vendendo e que eles tinham uso clínico limitado.
Depois de quase um ano, os sintomas de Sophie não melhoraram, então ela desistiu da cura oferecida por Kourtney.
“Saí do programa com uma relação pior com meu corpo e com a comida, [sentindo] que não tinha capacidade de melhorar minha SOP”, disse ela.
Procurada, Kourtney não respondeu aos questionamentos feitos pela reportagem.
Influenciadores não qualificados clinicamente – muitos com mais de um milhão de seguidores – estão explorando a ausência de uma solução médica fácil para a SOP, passando-se por especialistas e vendendo curas falsas.
Alguns se descrevem como nutricionistas ou “coaches hormonais”, com qualificações que podem ser feitas online em questão de semanas.
O serviço mundial da BBC rastreou os vídeos mais assistidos com a hashtag “SOP” no TikTok e Instagram, em quatro idiomas, durante o mês de setembro, e descobriu que metade deles espalhou informações falsas. Analisamos os 25 principais vídeos em inglês, suaíli, hindi e português. Muitos dos vídeos em inglês também tiveram grande audiência na Índia, Nigéria, Quênia e Brasil.
A escala
Até 70% das mulheres com SOP no mundo não foram diagnosticadas, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). E, mesmo quando diagnosticadas, as mulheres têm dificuldade para encontrar tratamentos que funcionem.
“Sempre que há uma lacuna na medicina, os predadores se aproveitam”, disse Gunter.
As principais informações falsas ou enganosas compartilhadas por esses influenciadores incluem:
- “A SOP pode ser curada com suplementos alimentares”;
- “A SOP pode ser curada com uma dieta, como a dieta cetogênica, rica em gordura e com baixo teor de carboidratos”;
- “Pílulas anticoncepcionais causam SOP ou pioram os sintomas”;
- “Medicamentos tradicionais podem suprimir a SOP, mas não tratam sua ‘causa raiz'”.
Não há evidências de que dietas altamente restritas em calorias tenham qualquer efeito positivo, e a dieta cetogênica pode piorar os sintomas, dizem os especialistas.
As pílulas anticoncepcionais não causam SOP e, de fato, ajudam muitas mulheres, embora não funcionem para todas. Não há uma causa raiz conhecida para a SOP.
Um porta-voz do TikTok disse que a empresa não permite na plataforma conteúdo enganoso, falso ou que possa causar danos significativos.
Um porta-voz da Meta disse que conteúdos de usuários sobre saúde feminina são permitidos na plataforma sem “nenhuma restrição”. A empresa disse que trabalhou com terceiros para desmascarar outras informações incorretas sobre saúde.
