A SpaceX, do bilionário Elon Musk, lançou um novo voo da Starship, a nave mais poderosa do mundo, neste domingo (13). Os principais objetivos da missão eram tentar o primeiro retorno para o local de lançamento e a captura do propulsor Super Heavy (a parte debaixo do veículo espacial) e outra reentrada e pouso da Starship, visando um mergulho no Oceano Índico. Ambos foram cumpridos com sucesso.
O propulsor Super Heavy pousou na base de lançamento em Boca Chica, no Texas. Com isso, a empresa espera chegar mais perto da reutilização completa da Starship.
O propulsor Super Heavy reacendeu três de seus 33 motores Raptor para desacelerar sua rápida descida de volta ao local de lançamento da SpaceX, enquanto mirava na torre de onde havia decolado, que é equipada com dois grandes braços de metal.
Caso as condições não estivessem perfeitas para a tentativa, o propulsor faria a aterrissagem no mar, mais especificamente no Golfo do México. Veja momento do pouso do propulsor no vídeo abaixo:
“Amigos, este é um dia para os livros de história da engenharia”, disse um porta-voz da SpaceX durante a transmissão ao vivo da empresa, após o propulsor ser capturado e a equipe de controle celebrar o feito.
A Starship retornou à Terra, com um mergulho, e explosão já esperada, no Oceano Índico, após cerca de uma hora de voo, às 10h30 deste domingo (horário de Brasília). Confira no vídeo a seguir:
Este foi o segundo voo bem-sucedido da Starship – o primeiro aconteceu em junho.
A lançamento deste domingo não teve passageiros e é um teste para futuras missões para a Lua e Marte.
A Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês), que autoriza lançamentos de foguetes, disse à Reuters na terça-feira (8) que poderia aprovar um novo teste da Starship ainda em outubro, mas não confirmou o dia.
Como foram os outros testes?
No primeiro lançamento, em abril de 2023, a Starship explodiu quando ainda estava acoplada ao Super Heavy. Uma falha nos motores fez a empresa ativar um sistema de destruição para explodir o foguete.
No segundo, em novembro de 2023, o Super Heavy explodiu, mas logo depois de se separar da nave. A FAA investigou o acidente e afirmou que a SpaceX identificou a necessidade de realizar 17 correções na nave.
O terceiro voo aconteceu em março de 2024 e durou 50 minutos. A Starship foi destruída, mas a empresa considerou esse teste um avanço porque nunca tinha ido tão longe neste tipo de teste.
O quarto voo aconteceu em junho de 2024 e foi o primeiro bem-sucedido. A Starship conseguiu pousar no Oceano Índico, e o Super Heavy, no Golfo do México, como planejado.
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Starship, nave mais poderosa do mundo, em foto divulgada em 11 de outubro de 2024 — Foto: Divulgação/SpaceX
Como é a nave Starship?
- Tem 120 metros de altura (somando nave Starship e propulsor Super Heavy) e 9 metros de diâmetro
- Poderá transportar até 100 pessoas
- É projetada para ser reutilizável, assim como outras naves da SpaceX
- Tem capacidade para transportar até 250 toneladas, se puder ser descartada após uma missão, e 150 toneladas, quando precisar ser reutilizada
- Está sendo testada desde 2019
- Será usada para transporte de carga no programa Artemis, série de missões da Nasa para levar astronautas de volta à superfície da Lua
- No futuro, poderá ser usada para transportar pessoas e cargas até Marte, segundo a SpaceX
